SONGHOY BLUES – Kompletny profil zespołu Pochodzenie i tożsamość

Songhoy Blues to grupa muzyczna grająca desert blues, pochodząca z Timbuktu w Mali. Zespół powstał w Bamako, po tym jak muzycy zostali zmuszeni do opuszczenia swoich domów w wyniku konfliktu zbrojnego i narzucenia prawa szariatu.

Lud Songhoy wywodzi się z brzegów rzeki Niger, między starożytnymi miastami Timbuktu i Gao, i niegdyś był jedną z najpotężniejszych grup etnicznych w Mali. Obecnie żyje w dużej mierze na marginesie życia politycznego i kulturalnego zdominowanego przez lud Bambara z południa, jednak nadal zachowuje ogromną dumę z własnej historii, wierzeń i muzyki. Nazwa zespołu pochodzi od ich przynależności etnicznej oraz gatunku muzyki, który grają – „desert blues" (blues pustyni).

Skład zespołu: Podstawowi członkowie zespołu to gitarzyści i wokaliści: Aliou Touré, Oumar Touré oraz Garba Touré (grający na gitarze basowej), a także perkusista Nathanael Dembélé. Czerpią z dziedzictwa Songhoy, łącząc tradycyjne elementy malijskie, takie jak rytmy takamba, storytelling griotów oraz instrumenty kora i ngoni, z gitarami elektrycznymi, punkowym podejściem i bluesowymi strukturami. Troje z nich – mimo tego samego nazwiska – nie jest ze sobą spokrewnione.

Historia i geneza zespołu:

Konflikt zbrojny jako punkt wyjścia:

W 2012 roku Narodowy Ruch Wyzwolenia Azawadu (MNLA) przejął kontrolę nad północą Mali. Następnie zostali wyparci przez Ansar Dine – dżihadystyczną grupę, która zakazała papierosów, alkoholu i muzyki.

Gdy uzbrojeni islamiści przejęli rodzinne miasto Garby Touré – Diré w północnym Mali – i zakazali wszelkiej muzyki, spakował on swoje rzeczy i udał się na południe. Po przybyciu do stolicy Bamako Garba i dwóch muzyków, którzy również uciekli z północy – wokalista i gitarzysta Aliou Touré oraz basista Oumar Touré – postanowili, że to przesiedlenie nie zdefiniuje ich życia. Zdecydowani, by kontynuować muzyczną tradycję północnego Mali, zwerbowali perkusistę Nathanaela Dembélé i założyli Songhoy Blues.

Jak powiedział gitarzysta Garba Touré: „Nie mogliśmy pozwolić, żeby kryzys rozbił nasze życia, więc postanowiliśmy założyć zespół, żeby podnieść na duchu naszych współuchodźców." Pierwsze kroki w Bamako

Po przesiedleniu do Bamako w 2012 roku, Songhoy Blues zaczęli grać w lokalnych klubach i maquis (nieformalnych barach będących improwizowanymi miejscami koncertów). Ich pierwsze występy przyciągały widzów pocztą pantoflową – zarówno wysiedlonych mieszkańców północy, jak i mieszkańców Bamako, budując jedność ponad granicami etnicznymi: Songhoy, Tuaregów i Bambara.

Przełom – Africa Express i Nick Zinner

We wrześniu 2013 roku Africa Express – grupa amerykańskich i europejskich muzyków oraz producentów pod przewodnictwem Damona Albarna – odwiedziła Bamako, aby nagrać album ze wspólnymi kolaboracjami. Zespół pomyślnie przeszedł przesłuchanie i został przedstawiony Nickowi Zinnerowi, gitarzyście amerykańskiej grupy Yeah Yeah Yeahs. Razem z Zinnerem nagrali utwór „Soubour", co znaczy „cierpliwość". Singiel ukazał się w grudniu 2013 roku na kompilacji Africa Express pt. Maison Des Jeunes.

Wielu uczestników Africa Express opisywało brzmienie Songhoy Blues jako „The Smiths skrzyżowani z Ali Farka Touré".

Songhoy Blues stali się pierwszym afrykańskim zespołem podpisanym z Atlantic Records od ponad 40 lat.

💿 Dyskografia

Music in Exile (2015)

Debiutancki album zespołu, Music in Exile, ukazał się nakładem Transgressive Records 23 lutego 2015 roku, zaś na rynku północnoamerykańskim – w marcu 2015 roku, za pośrednictwem Cult Records Juliana Casablancasa we współpracy z Atlantic Records.

Album otrzymał „powszechne uznanie" według serwisu agregującego recenzje Metacritic. Robin Denselow z „The Guardian" opisał go jako „imponująco zróżnicowany i porywający zestaw" i nazwał Songhoy Blues „zespołem do obserwowania". W NME Kevin EG Perry określił album jako „arcydzieło desert blues, łączące amerykańskie riffy gitarowe z malijskim groove’em".

https://m.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_kybHzJd0Wr25te6n3crJQetNWpfCMkzn8

Résistance (2017)

Drugi album studyjny, Résistance, kontynuował wątki muzyki będącej wyrazem oporu wobec prześladowań i walki o zachowanie kultury.

https://m.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_l0K3qZwd6l7ezgwApr0jY9HBZNyEC7Ve0&playnext=1&index=1

Optimisme (2020)

Optimisme to 11-piosenkowy, wielojęzyczny album – przełomowe dzieło prowadzone przez zaraźliwy singiel „WORRY", zakorzenione w głębokiej tradycji klasycznej muzyki malijskiej i desert blues, połączone z pilnym i naładowanym energią współczesnym brzmieniem. Wyprodukowany przez Matta Sweeneya, album był nagrywany i miksowany przez Daniela Schlett w Brooklynie, Nowy Jork.

https://m.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_kze7naFVpwQjVlHoPfRrko1utOeb3cBnY&playnext=1&index=1

Héritage (2025)

Héritage, długo wyczekiwany czwarty album Songhoy Blues, to dowód na to, że czteroosobowy rockowy zespół z północnego Mali jest w nowym stanie ducha. Z Héritage wchodzą w bardziej akustyczną, twórczą reinterpretację stylu „desert blues", który przyniósł im światową sławę.

Album przepełniony jest eterycznym brzmieniem tradycyjnych instrumentów w rękach wybitnych malijskich mistrzów: kory (harfy), soku (jednostrunowych skrzypiec), kamalengoni (8-strunowej harfy), fletu, ksylofonu Senufo i perkusji calabash. Pojawiają się w nim ślady takamba – cudownego tańca Tuaregów, a także muzyki wassoulou, muzyki griotów Mande, tańca Senufo i innych.

https://m.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_lv4_rJdiG_s6p0VM2mIbNsBYxJXfYjBR4&playnext=1&index=1 Styl muzyczny i inspiracje

Charyzmatyczny, elokwentny i kreatywny zespół pojawił się na scenie w 2013 roku z potężnym stylem i sposobem bycia na scenie, który ktoś opisał jako „Timbuktu Punk". Ich piosenki dotyczą życia i miłości w Mali i opierają się na pięcionutowych skalach, rockowych rytmach, surowym wokalu i błyszczącej gitarze.

Członek zespołu Garba Touré stwierdził: „Dorastaliśmy, słuchając starej muzyki Beatlesów, Jimiego Hendrixa i Johna Lee Hookera. Ale naszą główną dietą był hip-hop i R&B. Nie możemy pozostać w tradycyjnej estetyce naszych dziadków – to były inne czasy. Poza tym za bardzo kochamy gitary elektryczne."

Ich muzyka, często śpiewana w języku Songhoy i po francusku, porusza tematy przesiedlenia, oporu wobec ucisku, zachowania kultury i optymizmu w obliczu przeciwności losu.

Osiągnięcia i działalność pozamuzyczna

Zespół był nominowany do nagrody „Best New Act" na Q Awards 2015 i jako „Independent Breakthrough Act" na AIM Awards 2015.

Od wczesnej współpracy z takimi ikonami muzyki jak Damon Albarn, Iggy Pop i Nick Zinner, przez niezapomniane koncerty na Pyramid Stage w Glastonbury i innych festiwalach na całym świecie, po zamknięcie Royal Albert Hall podczas Meltdown Fest Nile’a Rogersa.

Czy to jako główni bohaterowie nagradzanego dokumentu They Will Have To Kill Us First, poświęconego wojnie domowej w Mali; jako oficjalni ambasadorzy WaterAID; wykonawcy na UN Climate Action Summit w Central Parku w Nowym Jorku; czy jako bohaterowie wystawy „Culture Under Attack" w Imperial War Museum – Songhoy Blues zawsze starają się adresować najważniejsze aspekty naszego życia.

Songhoy Blues są dumnymi wspierającymi organizacji charytatywnych WaterAID UK, Tree Aid i projektu Great Green Wall for Africa, dla których zainaugurowali Tydzień Klimatyczny ONZ 2019 w Nowym Jorku. Zespół pomagał zbierać fundusze i podnosił świadomość o potrzebie pomocy dla rodzinnego Mali.

🎬 Film dokumentalny

Historia Songhoy Blues jest przedstawiona w filmie dokumentalnym They Will Have To Kill Us First: Malian Music In Exile, który śledzi malijskich muzyków w ich walce z represjami kulturalnymi ogarniającymi ich kraj. Songhoy Blues to wyjątkowy przykład zespołu, który z traumy wojennej i wygnania stworzył potężny muzyczny głos – łącząc tradycję swojego ludu z nowoczesnymi brzmieniami rocka i bluesa, docierając do serc słuchaczy na całym świecie.

Można obejrzeć na Prime Video, Apple TV.